Papież wszedł bocznymi drzwiami bazyliki. Powiedział kilka słów do zgromadzonych wiernych. Poprosił ich o towarzyszenie "w modlitwie, zawierzeniu i pokucie" w intencji Światowych Dni Młodzieży.

Papież Franciszek spędził ponad pół godziny, w trakcie trwającej 1 godzinę i 15 minut wizyty, przed obliczem Dziewicy Maryi znanej jako "Salus Populi Romani"- opiekunka Rzymian. Ogromna bizantyjska ikona Maryi Dziewicy z Dzieciątkiem Jezus jest tradycyjnie uważana za dzieło św. Łukasza Ewangelisty.

Papież zostawił kwiaty i zapalił świeczkę z logo ŚDM przed obrazem.

Nie pierwszy raz papież modlił się przed historycznym obrazem. 14 marca, dzień po tym, gdy został wybrany, podróżował rano do kaplicy bazyliki by modlić się o ochronę podczas papiestwa. W maju, tradycyjnie uznawanym za miesiąc maryjny, zjawił się tam ponownie.

Dzisiaj papież ruszył w podróż do Brazylii na dwudzieste ósme już Światowe Dni Młodzieży przebiegające pod hasłem "Idźcie i nauczajcie wszystkie narody".

Papież Franciszek wyraził swą chęć pomocy młodym ludziom w przeżyciu tego wydarzenia, pod zwykłymi warunkami: spowiedzi świętej, komunii Eucharystycznej i modlitwie w papieskich intencjach, udzielając im odpustu częściowego lub zupełnego.

Papież na pokładzie samolotu, w drodze do Rio tweetował: "Za kilka godzin będę w Brazylii i moje serce już jest pełne radości, bo niebawem będę z wami celebrował 28. ŚDM."

MCC/CNA/Twitter