Abp Timothy M. Dolan i s. Carol Keehan, prezes Katolickiego Stowarzyszenia Zdrowia, wymienili korespondencję, w której podkreślają, że lokalny biskup jest autorytatywnym interpretatorem zasad religijnych i etycznych w katolickich ośrodkach zdrowia.
S. Keehan wysłała 18 stycznia list do abp. Dolana, przewodniczącego Konferencji Episkopatu USA, podkreślając w nim wcześniejsze rozmowy z abp. Nowego Jorku i bp. Robertem Lynchem z St. Petersburga na temat Ethical and Religious Directives (ERDs). To etyczne dyrektywy, które są podstawą dla regulacji w szpitalach katolickich w USA.
- Byłam szczęśliwa, że mogę publicznie zapewnić, w zgodzie z Katolickim Stowarzyszeniem Zdrowia, że to lokalny biskup jest zawsze autorytatywnym interpretatorem ERDs. Jeśli zechce, ma prawo do indywidualnej interpretacji zasad, a także rozwijania własnych dyrektyw religijnych i etycznych - napisała s. Keehan.
Zakonnica wyraża również "szczere pragnienie", by poszczególni biskupi podejmowali współpracę ze stowarzyszeniem dla lepszego zrozumienia zagadnień klinicznych i podniesienia nauczania Kościoła na ten temat.
- Jesteśmy absolutnie przekonani, że nauczanie Kościoła w połączeniu z jasnym zrozumieniem sytuacji klinicznej bardzo dobrze służy Ludowi Bożemu - kontynuuje s. Keehan. Dodaje, że stowarzyszenie "konsekwetnie pracowało", by pomóc w zrozumieniu etycznych dyrektyw, jednocześnie pamiętając, że to miejscowy biskup jest ich "wiarygodnym tłumaczem".
W odpowiedzi abp Dolan przyznaje, że ponowne potwierdzenie zaangażowania Katolickiego Stowarzyszenia Zdrowia w staraniu o "pełną wierność katolickiej nauce moralnej i praktyce" było "bardzo pomocne" dla s. Keehan. Potwierdzenie autorytetu miejscowego biskupa w interpretacji dyrektyw etycznych jest "istotnym elementem" w autentycznym zrozumieniu katolickiej nauki moralnej.
W przypadku dylematów etycznych konieczna jest "stosowna konsultacja" z lekarzami i ekspertami etycznymi - przyznał abp Dolan. W przypadku konfliktów między nimi, ostateczny głos należy do miejscowego biskupa, który podejmuje autorytatywną decyzję w oparciu o swój urząd nauczycielski - dodał.