W swoim ostatnim wywiadzie dyrektor CIA komentując wspomniane plotki stwierdził, że według jego informacji, Putin jest całkowicie zdrowy, „[…] a nawet zbyt zdrowy”. Burns podkreślił jednocześnie na Aspen Security Forum w Koloardo, że nie jest to formalna informacja wywiadowcza.

Wcześniej był on ambasadorem USA w Moskwie i miał okazję wielokrotnie obserwować i kontaktować się z rosyjskim prezydentem. Przekazał, że ten jest:

„[…] wielkim orędownikiem kontroli, zastraszania i wyrównywania rachunków”.

Wspomniane cechy miały w ciągu ostatniej dekady przybrać na sile. Dodał, że Putin jest przekonany o swoim przeznaczeniu jako tego przywódcy, który ponownie uczyni Rosję „wielkim mocarstwem”. Kluczem do tego ma być odtworzenie strefy wpływów tego kraju, co jest niemożliwe bez kontrolowania Ukrainy. Szef CIA zaznaczył, że Putin bardzo wierzy we własną retorykę i wielokrotnie mówił o tym, że Ukraina nie jest prawdziwym krajem.