Bp Labaka urodził się w Beizama w Hiszpanii 19 kwietnia 1920 r. Został wyświęcony na księdza w Zakonie Braci Mniejszych Kapucynów w 1945. Nim rozpoczął długoletnią pracę misyjną w Ekwadorze, działał jako misjonarz w Chinach, skąd został wyrzucony w 1953 r. w wyniku komunistycznych prześladowań wymierzonych w chrześcijan. Po krótkim pobycie w Hiszpanii w 1954 r. został mianowany wikariuszem apostolskim w kantonie Aguarico w Ekwadorze, gdzie ewangelizował rdzennych mieszkańców przez 33 lata, aż do swojej męczeńskiej śmierci.

Siostra Arango, Kolumbijka urodzona 6 kwietnia 1937 r., także prowadziła pracę misyjną w Ekwadorze wśród tubylców należących do plemienia Huaorani. 21 lipca 1987 bp Labaka i s. Arango zostali przewiezieni helikopterem do plemienia Tagaeri, odłamu ludu Huaorani. Tagaeri byli wrogo nastawieni do obcych, poza tym stali się celem firm naftowych i drzewnych. Zarówno zakonnica, jak i biskup mieli świadomość ryzyka, chcieli zainicjować mimo to dialog z tubylcami. Choć początkowo zostali powitani przez dzieci i kobiety, przybyli później mężczyźni postanowili zabić oboje misjonarzy.

Najpierw męczeńską śmiercią zginął biskup, którego przebito 17 razy oszczepami, a następnie zadano mu jeszcze 80 ran. Według relacji wygląda na to, że zamierzano oszczędzić życie siostry Arango, jednak jeden z młodych wojowników cisnął oszczepem w jej ciało. Podobnie postąpiło czterech następnych. W sumie zadano jej 70 ran. Gdy następnego dnia przyleciał helikopter, by zabrać misjonarzy, znaleziono ich ciała przebite oszczepami i strzałami. Ciało biskupa było „nagie, jak ciało Jezusa na krzyżu”.

Trzeci sługa Boży, biskup Makil, urodził się 27 marca 1851 r. w Indiach, zmarł 26 stycznia 1914. Założył zakon Sióstr Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny. Został wikariuszem apostolskim w Changanacherry. Prowadził aktywną działalność katechetyczną i edukacyjną, tworzył organizacje religijne i stowarzyszenia, angażował się także w walkę z ubóstwem, pobudzał powołania do życia konsekrowanego. Jego zawołaniem było „Bóg jest moją nadzieją”. Działał na rzecz pokoju między skonfliktowanymi stronami z północy i południa.

jjf/breitbart.com; vaticannews.va; secretariat.synod.va