Józef Kozioł urodził się nieco ponad pół roku przed wybuchem drugiej wojny światowej, 26 lutego 1939 roku w małopolskiej miejscowości Szalowa.

Od marca 1959 roku był członkiem ZSL – Zjednoczonego Stronnictwa Ludowego.

W latach 1985-88 pełnił funkcję wicepremiera w rządzie Zbigniewa Messnera.

W latach 1988-89 był ministrem ochrony środowiska i zasobów naturalnych.

Po 1989 roku związany z PSL.

Józef Kozioł był ekonomistą i wykładowcą akademickim.

Informację o śmierci byłego wicepremiera z okresu PRL podał w mediach społecznościowych lider PSL Władysław Kosiniak-Kamysz.

Wieczny pokój, w Miłosierdziu swoim, racz mu dać, Panie…