Gioacchino Vincenzo Raphaelo Luigi Pecci przyjął imię Leona XIII 20 lutego 1878 roku. W swoim nauczaniu dał się poznać jako obrońca cywilizacji chrześcijańskiej. Jednoznacznie sprzeciwiał się socjalizmowi i jak przypomina pch24.pl, opowiadał się za klasycznie rozumianym chrześcijańskim kształtem państwa.

Papież był wierny katolickiej doktrynie. Zapamiętaliśmy go przede wszystkim z encyklik, w których potępiał komunizm. Krytykował też nihilizm oraz podstawy myślenia marksistowskiego.

Poza kwestiami społecznymi, Leon XIII w „Satis Cognitum” mówił też o Jedności Kościoła, którą rozumiał jako powszechne przyjęcie niezmiennego, apostolskiego depozytu wiary. Filip Adamus przypomina, że w ortodoksyjny sposób wyłożył też naukę o katolickim małżeństwie.