„Aby zabezpieczyć wolność Ludu Bożego i sprawowanie posługi biskupiej, wydaje się konieczne wyjaśnienie: Droga synodalna w Niemczech nie jest autoryzowana, by zobowiązać biskupów i wiernych do przyjęcia nowych form zarządzania i nowych orientacji w doktrynie i zasadach moralnych” – czytamy w oświadczeniu Watykanu.

W dokumencie mowa jest o tym, że niemożliwe jest wprowadzanie „nowych oficjalnych struktur czy doktryn w diecezjach, nim zostanie osiągnięte porozumienie na poziomie Kościoła powszechnego”. Przytoczone też zostały słowa papieża Franciszka z listu do „pielgrzymującego ludu Bożego w Niemczech”, w którym papież zwraca uwagę m.in. na to, że partykularne Kościoły nie mogą istnieć bez Kościoła powszechnego, a oddzielone od niego „uległyby osłabieniu, rozkładowi i śmierci”.

Jednocześnie, biorąc pod uwagę słowa papieża, że „Kościół powszechny żyje w Kościołach partykularnych i dzięki nim”, w oświadczeniu mówi się o tym, że „pożądane jest, by propozycje Drogi Kościołów partykularnych w Niemczech zostały włączone w proces synodalny, którym podróżuje Kościół, by przyczynić się do wzajemnego ubogacenia i dawać świadectwo jedności, z jaką Ciało Kościoła manifestuje swoją wierność Chrystusowi”.

Niemiecka „Droga synodalna” wywołuje od samego początku rozliczne kontrowersje, a także krytykę ze strony takich hierarchów, jak np. kardynał George Pell, w związku z jej postulatami, które są sprzeczne z oficjalną nauką Kościoła katolickiego. Wysuwa się propozycje zmiany tej nauki, jeśli chodzi m.in. o aborcję, antykoncepcję, moralność seksualną, święcenia kapłańskie czy naturę małżeństwa.

Przykładem postulatów wysuwanych przez niemieckich katolików jest niedawny apel Irme Stetter-Karp, współprzewodniczącej „Drogi synodalnej”, by zagwarantować w całym kraju dostęp do aborcji na żądanie. W lutym tego roku spotkanie w ramach „Drogi synodalnej” zakończyło się przyjęciem (stosunkiem głosów 174 do 22) dokumentu proponującego przewartościowanie nauczania Kościoła katolickiego na temat homoseksualizmu oraz wprowadzanie stosownej zmiany w Katechizmie Kościoła katolickiego.

Zdaniem Maike Hickson, niemieckiej korespondentki „Life Site News”, fragment o „wzajemnym ubogaceniu” z watykańskiego oświadczenia oznacza jedynie przyhamowanie „Drogi synodalnej”. Jej zdaniem jest to powiedzenie niemieckim biskupom: „Nie tak szybko, Niemcy, ustanówmy najpierw powszechnie nowe zasady”.