Jak papieże kończyli pontyfikat
Pierwszym papieżem, który ustąpił z urzędu był św. Poncjan, którego pontyfikat obejmował lata 230-235. Został on przez Rzymian zesłany na Sycylię, gdzie pracował w kamieniołomach. zrezygnował z urzędu nie mając nadziei na powrót i chcąc umożliwić wybór następcy, który miałby możliwość sprawowania realnej posługi. Jak słuszna była to decyzja udowadnia fakt, że papież ten niedługo potem zmarł śmiercią męczeńską. Jednocześnie Poncjan otwiera listę papieży wygnanych. W jego przypadku, podobnie jak na przykład w wypadku Korneliusza (251-253) i prawdopodobnie Marcelego I (307- 308/309) oraz Euzebiusza (308/309-310) chodziło o prześladowanie przez Rzymian. W późniejszych czasach wygnanie było wynikiem sporów wewnętrznych w Kościele ewentualnie konfliktów z władzą świecką albo z ludem rzymskim.