Epicentrum trzęsienia ziemi znajdowało się u jego wybrzeży, 25 km na południowy-wschód od powiatu Hualien. Wstrząsy miały być odczuwalne także w stolicy, Tajpej.

Na ujęciach pokazywanych w telewizji widać zawalone budynku. Władze Japonii wydały w związku z trzęsieniem ziemi ostrzeżenie dotyczące tsunami, które może uderzyć w wyspy prefektury Okinawa. Spodziewane są trzymetrowe fale.

Ostatni raz tak silne trzęsienie ziemi miało miejsce na Tajwanie w 1999 roku. Wówczas wstrząsy o magnitudzie 7,6 doprowadziły do śmierci 2400 osób.