W marcu Międzynarodowy Trybunał Karny w Hadze oskarżył Władimira Putina o odpowiedzialność za zbrodnie wojenne na Ukrainie i wydał nakaz aresztowania prezydenta Rosji. Oznacza to, że wszystkie kraje, które ratyfikowały Rzymski Statut Międzynarodowego Trybunału Karnego, są zobowiązane aresztowań Putina, jeśli ten pojawi się na ich terytorium. Statut Rzymski ratyfikowała Republika Południowej Afryki, którą Putin miał odwiedzić w sierpniu z okazji szczytu BRICS. Władze oświadczyły jednak, że nie aresztują Putina, bo to mogłoby wywołać wojnę z Rosją. Pod presją domagającej się jego aresztowania opozycji, rząd rozważał dwie opcję - uzyskanie od MTK zwolnienia z obowiązku aresztowania rosyjskiego prezydenta lub kompromisu z Kremlem, w ramach którego ktoś zastąpi Putina na szczycie. Pierwotnie Kreml odrzucał tę propozycję. Biuro prezydenta Ramaphosy poinformowało jednak, że ostatecznie udało się osiągnąć „wzajemne porozumienie”. Zamiast Putina na szczyt uda się szef rosyjskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych Siergiej Ławrow.