„Koniec pontyfikatu Jana Pawła II był bardzo długi. Na początku roku 2000 spotkałem się z nim i chciałem mu o czymś ważnym powiedzieć. W czasie spotkania odniosłem wrażenie, że on się już tak źle czuje, że niedługo umrze, a on żył jeszcze ponad cztery lata” – wspomina w wywiadzie udzielonym Katolickiej Agencji Informacyjnej prof. Buttiglione.

Zdaniem włoskiego filozofa, następca polskiego papieża, Benedykt XVI „nie chciał dopuścić do podobnej sytuacji”, jaka była udziałem Jana Pawła II, którego pontyfikat był przecież jednym z najdłuższych w całej historii Kościoła.

W opinii byłego włoskiego ministra do spraw europejskich niemiecki papież „przez swoją rezygnację chciał nas czegoś nauczyć”.

„W pewnym sensie Ratzinger był ostatnim papieżem europejskim” – zdiagnozował Rocco Buttiglione, wyrażając również przypuszczenie, że Benedykt XVI może zostać w przyszłości ogłoszony Doktorem Kościoła.