Uroczyste odsłonięcie odbyło się 19 kwietnia i – jak podkreślali uczestnicy – miało szczególny wymiar. Rzeszów jest bowiem rodzinnym miastem błogosławionej, a dodatkowo w tym roku przypada 120. rocznica jej urodzin. W wydarzeniu wzięli udział przedstawiciele władz, środowisk oświatowych oraz związkowych, a także bliscy Natalii Tułasiewicz. Obecna była m.in. Natalia Tułasiewicz-Wala, prezes Fundacji im. bł. Natalii Tułasiewicz.

Pomnik został poświęcony przez biskupa Kazimierza Górnego, a całość uroczystości poprzedziła Msza Święta w rzeszowskiej farze. Wśród organizatorów i inicjatorów przedsięwzięcia znalazła się Komisja Międzyzakładowa NSZZ „Solidarność” Pracowników Oświaty i Wychowania w Rzeszowie, która od początku zabiegała o upamiętnienie tej postaci w przestrzeni publicznej.

Sama rzeźba, wykonana z brązu przez krakowskiego artystę prof. Władysława Dudka, przedstawia błogosławioną w sposób prosty, a zarazem symboliczny – jako osobę bliską ludziom, obecną w codzienności. To nie monumentalny pomnik, lecz zaproszenie do zatrzymania się, refleksji i spotkania z historią.

Kim była Natalia Tułasiewicz? Jak przypominają organizatorzy, była „polonistką i poetką”, ale przede wszystkim osobą głębokiej wiary i odwagi. W czasie wojny dobrowolnie podjęła się niezwykle niebezpiecznej misji. „Po przeszkoleniu przez Armię Krajową podjęła się misji konspiracyjnej w niemieckim obozie pracy przymusowej w Hanowerze, gdzie (…) otaczała opieką moralną młode polskie pracownice przymusowe” – czytamy w materiałach poświęconych jej życiu.

Jej działalność została przerwana przez aresztowanie i deportację do obozu koncentracyjnego Ravensbrück. Tam, mimo skrajnych warunków, pozostała wierna swoim wartościom. „W Wielki Piątek (…) została wybrana podczas selekcji i przeznaczona do zagazowania” – przypominają historycy. Datę jej śmierci przyjmuje się na 31 marca 1945 roku.

Błogosławiona Natalia Tułasiewicz została wyniesiona na ołtarze w 1999 roku przez papieża św. Jana Pawła II, jako jedna ze 108 męczenników II wojny światowej. Dziś jest patronką nauczycieli w Polsce, a jej życie stanowi świadectwo, że edukacja może być nie tylko przekazywaniem wiedzy, ale także formą służby i odwagi.

Nowa ławeczka w Rzeszowie ma być właśnie takim znakiem – miejscem spotkania z historią, ale też przypomnieniem, że wartości, którym była wierna błogosławiona, pozostają aktualne także dziś.