Dialog między Stolicą Apostolską a uniwersytetem został zawieszony z inicjatywy Egipcjan w 2011 roku. Muzułmanów oburzyły słowa papieża Benedykta XVI, który bronił egipskiej mniejszości chrześcijańskiej po krwawym zamachu na koptyjską katedrę w Aleksandrii.

Propozycja uniwersytetu Al-Ahzar to wynik cieplejszych w ostatnim czasie wzajemnych kontaktów, które rozpoczęły się wraz z pontyfikatem papieża Franciszka.

Z kolei w ubiegłym tygodniu na uniwersytecie Al-Ahzar odbyła się duża międzynarodowa konferencja, której ponad 700 uczestników potępiło zbrodnie Państwa Islamskiego. Muzułmanie wzięli też w obronę chrześcijan i wyznawców innych religii, nazywając ich prześladowania „zdradą autentycznego nauczania islamu”. Sam wielki imam tej uczelni potępił „barbarzyńskie zbrodnie” dokonywane w Syrii i Iraku pod płaszczykiem religii.

bjad/radio watykańskie